오래된 숙제 하나

사회복지를 공부하면 반드시 배우는 말이 있습니다. 근거기반 실천이라는 말입니다.

쉽게 풀면 이런 뜻입니다. 어떤 프로그램을 계속할지 말지, 대상을 넓힐지 줄일지 정할 때, 담당자의 느낌이 아니라 실제로 남은 자료를 보고 판단하자는 것입니다. "해보니 반응이 좋더라"가 아니라 "작년보다 참여자가 몇 명 늘었고, 그중 몇 명이 계속 나왔다"로 말하자는 것이지요.

옳은 말입니다. 배울 때도 옳다고 생각했고 지금도 그렇습니다. 그런데 현장에서 실제로 그렇게 일하는 경우는 많지 않습니다.

저는 그 이유가 게으름이라고 생각하지 않습니다. 근거를 만들 도구가 우리에게 없었기 때문입니다.

자료가 없었던 것이 아닙니다. 자료는 늘 있었습니다. 다만 그 자료가 두 곳 중 하나에 있었습니다. 하나는 업체가 만들어 들여온 시스템 안입니다. 거기서는 우리가 원하는 방식으로 자료를 꺼낼 수 없었습니다. 다른 하나는 구글 시트입니다. 여기서는 꺼낼 수는 있지만, 사람마다 다르게 적어놓아서 그대로는 쓸 수가 없었습니다. 앞 장에서 이야기한 그대로입니다.

그래서 우리는 대개 이런 식으로 일해왔습니다. 실천은 실천대로 하고, 보고서는 연말에 따로 만듭니다. 자료를 모아 표를 만들기는 하지만, 그 표는 이미 끝난 일을 설명하기 위한 것입니다. 다음에 무엇을 할지 정하는 데 쓰이지는 않습니다.

말하자면 근거를 판단에 쓰는 것이 아니라, 판단이 끝난 뒤에 보고용으로 조립해온 셈입니다.

먼저 인정할 것 — 입력은 줄지 않습니다

앱 이야기를 하기 전에 먼저 인정해야 할 것이 있습니다.

기록을 앱으로 옮긴다고 해서 적는 일이 줄어들지는 않습니다. 적어야 할 내용은 예전과 똑같습니다. 오히려 처음에는 더 성가십니다. 시트에 자유롭게 적을 때는 생각나는 대로 쓰면 됐지만, 앱에서는 정해진 칸에 맞춰 넣어야 하니까요.

그래서 "굳이 앱을 써야 하나요"라고 묻던 동료들의 감각은 정확했습니다. 자기가 겪는 범위 안에서만 보면 손해가 맞습니다. 이 점을 인정하지 않고 "쓰면 편해집니다"라고만 말하면, 그 사람 입장에서는 사실과 다른 이야기를 듣는 셈이 됩니다. 대화가 시작될 리가 없지요.

달라지는 것은 적는 순간이 아니라 그다음입니다.

연말마다 하던 일이 없어졌습니다

네트워크 활동 대장을 앱으로 옮기면서, 앱 안에 통계와 분석 보고서를 출력하는 기능을 넣었습니다. 버튼을 누르면 원하는 형식으로 자료가 정리되어 나오게 한 것입니다.

그러자 연말마다 하던 작업이 없어졌습니다.

	이전	이후
자료 정리	두세 시간	1분 미만
보고서 작성	하루	한 시간
외부에서 세분화된 자료를 요청할 때	매번 처음부터 다시 만듦	자료가 남아 있으면 바로 대응

표의 마지막 줄에 대해서는 조금 더 말씀드리고 싶습니다.

2장에서 협회가 1인가구·고립가구 자료를 연령별, 성별로, 그리고 사업 수·실인원·연인원으로 나누어 요청했던 이야기를 했습니다. 예전이었다면 이 요청에 답하기가 상당히 어려웠을 것입니다. 자료를 다시 정렬하고, 조건에 맞는 것을 골라내고, 실인원과 연인원을 따로 세어가며 며칠을 보냈겠지요.

지금은 다릅니다. 자료가 정해진 형식으로 남아 있으면, 그것을 어떻게 묶어서 세든 만들어낼 수 있습니다. 요청이 올 때마다 새로 만드는 것이 아니라, 이미 있는 자료를 다른 방식으로 다시 묶는 일이 되는 것입니다.

그리고 이런 요청은 한 곳에서만 오지 않습니다. 협회에서 오고, 구청에서 오고, 재단에서 옵니다. 요구하는 형식은 매번 조금씩 다릅니다. 그러니 이 차이는 한 번의 이득이 아니라 계속 쌓이는 이득입니다.

숫자만 보면 시간을 아꼈다는 이야기 같습니다. 그런데 제가 실제로 중요하다고 느낀 것은 아낀 시간이 아니었습니다.

두세 시간이 걸리는 일은 1년에 한 번밖에 하지 않습니다. 연말에 보고서를 써야 하니까 어쩔 수 없이 하는 것이지요. 그런데 1분이 걸리는 일은 궁금할 때마다 하게 됩니다.

이 차이가 생각보다 큽니다. 예전에는 한 해가 다 끝나야 우리가 무엇을 얼마나 했는지 알 수 있었습니다. 지금은 6월에도 볼 수 있습니다. 사업을 계속할지 말지 정하기 전에 볼 수 있습니다. 상반기에 협력기관이 예상보다 적다는 것을 6월에 알면 하반기에 손을 쓸 수 있지만, 12월에 알면 이미 늦습니다.

그러니까 이렇게 정리할 수 있겠습니다. 보고하기 위한 자료가 판단하기 위한 자료로 바뀐 것입니다.

근거기반 실천이 말로만 남지 않으려면 이 지점이 필요하다고 생각합니다. 근거를 만들 수 있느냐가 아니라, 판단하기 전에 그 근거를 볼 수 있느냐입니다.

말이 근거가 되는 순간

여기서 한 가지를 더 말씀드리고 싶습니다.

정확한 숫자가 있으면 지금 상황을 알 수 있습니다. 그런데 그것만이 아닙니다. 앞으로 무엇을 해야 하는지도 보입니다.

예를 들어 어떤 사업의 참여자가 특정 연령대에 몰려 있다고 해봅시다. 표로 보면 그 쏠림이 한눈에 들어옵니다. 그러면 자연스럽게 다음 질문이 나옵니다. 다른 연령대는 왜 오지 않는가. 우리가 놓치고 있는 분들이 있는 것은 아닌가.

이런 이야기는 숫자 없이도 할 수 있습니다. 담당자가 "요즘 젊은 분들이 잘 안 오세요"라고 말할 수 있지요. 그런데 그 말은 회의에서 어떻게 들릴까요. 주관적인 인상으로 들립니다. 그날 그 담당자가 유난히 그렇게 느꼈을 수도 있고, 몇몇 사례가 기억에 남아서 그렇게 말했을 수도 있습니다.

같은 이야기를 표와 함께 하면 다릅니다. 그때부터는 인상이 아니라 근거가 됩니다.

저는 이것이 실무자에게 상당히 중요한 변화라고 생각합니다. 현장에 있는 사람은 대개 먼저 알아챕니다. 매일 만나니까요. 그런데 그것을 조직에 전달할 방법이 마땅치 않았습니다. 이제는 있습니다.

우리가 어디로 가고 있는지 보입니다

한 걸음 더 나아가면 이런 것도 보입니다.

실적과 통계를 모아놓고 보면 우리 기관의 중심축이 어디에 있는지가 드러납니다. 어느 영역에 사람과 시간이 가장 많이 들어가고 있는지, 어느 쪽이 해마다 늘고 어느 쪽이 줄고 있는지 말입니다.

그리고 그것을 지역의 필요와 나란히 놓아볼 수 있습니다. 우리가 힘을 쏟고 있는 곳이 정말로 이 지역이 필요로 하는 곳인가. 어긋나 있지는 않은가.

사회복지관에는 미션과 비전이 있습니다. 우리가 무엇을 위해 존재하는지, 어디로 가려 하는지를 적어둔 것입니다. 그런데 이런 것은 자칫 벽에 걸린 액자로만 남기 쉽습니다. 해마다 계획서 앞장에 옮겨 적히기만 하고 실제 일과는 따로 노는 것이지요.

자료가 쌓이면 그것을 대볼 수 있습니다. 우리가 적어둔 방향과 실제로 가고 있는 방향이 같은가.

이 질문에 답하려면 자료가 필요합니다. 그리고 그 자료는 연말에 급하게 만든 것이어서는 안 됩니다. 평소에 같은 방식으로 쌓인 것이어야 합니다.

앞에서 저는 입력하는 일이 줄지 않는다고 썼습니다. 그 성가심을 감수할 이유가 여기 있다고 생각합니다. 그것은 보고서를 위한 성가심이 아니라, 우리가 제대로 가고 있는지 확인하기 위한 성가심입니다.

한 가지 밝혀둘 것이 있습니다. 지금 저희가 쓰는 실적 시스템도 제가 처음부터 만든 것이 아닙니다. 소셜프리즘의 김종원 대표가 만들어 나눠주신 것이 바탕이 되었고, 저희 동료 한 분이 그것을 웹 기반으로 다시 만들었습니다. 이 이야기는 11장에서 더 하겠습니다.

그리고 김종원 대표가 그 시스템을 만들면서 계속 이야기한 것이 하나 있습니다. 실적에 질적인 내용이 함께 보여야 한다는 것입니다. 저도 같은 생각입니다. 다만 그것이 왜 어려운지, 무엇을 조심해야 하는지는 10장에서 따로 다루겠습니다.

그런데 형식이 없으면 아무것도 안 됩니다

여기에는 조건이 하나 붙습니다. 적는 방식이 일정해야 한다는 것입니다.

예를 들어보겠습니다. 시트에 협력기관 이름을 자유롭게 적으면 어떻게 될까요. 어떤 직원은 "관악구청"이라고 쓰고, 다른 직원은 "관악구청 복지정책과"라고 쓰고, 또 다른 직원은 "관악구청(복지정책과)"라고 씁니다. 사람이 읽으면 다 같은 곳입니다. 그런데 이것을 기계가 세면 세 개의 다른 기관이 됩니다.

날짜도 마찬가지입니다. 2026-03-05, 26.3.5, 3월 5일. 사람에게는 같은 날이지만 자동으로 집계하려 하면 서로 다른 값이 됩니다.

그래서 연말에 자료를 정리한다는 일의 상당 부분은 사실 이런 것을 손으로 맞추는 작업이었습니다.

적는 방식	실제로 적힌 모습	기계가 세면
자유 입력	관악구청 / 관악구청 복지정책과 / 관악구청(복지정책과)	3개 기관
목록에서 선택	관악구청	1개 기관
자유 입력 (날짜)	2026-03-05 / 26.3.5 / 3월 5일	서로 다른 값
달력에서 선택 (날짜)	2026-03-05	같은 값

앱으로 입력하면 정해진 칸에, 정해진 방식으로 쓰게 됩니다. 목록에서 고르게 하거나, 날짜는 달력에서 선택하게 하는 식입니다. 저는 이것이 앱을 쓰는 가장 큰 이점이라고 생각합니다. 화면이 예뻐서도 아니고 편해서도 아니라, 나중에 셀 수 있는 형태로 남기 때문입니다.

성가심은 사라지지 않고 옮겨갑니다

그런데 여기서 앞의 이야기가 다시 돌아옵니다.

입력하는 사람이 느끼는 성가심은 없어지는 것이 아닙니다. 자리를 옮기는 것입니다.

예전에는 각자 편한 대로 적고, 연말에 한 사람이 그것을 다 맞추느라 며칠을 보냈습니다. 지금은 적는 사람이 그때그때 조금씩 신경을 씁니다. 대신 연말에 며칠을 쓰던 사람의 일이 사라집니다.

	예전 방식	앱으로 바꾼 뒤
적는 사람	편한 대로 씀 (부담 적음)	정해진 형식에 맞춤 (부담 조금 늘어남)
정리하는 사람	연말에 며칠씩 맞춤	거의 없음
부담의 위치	한 사람에게 몰림	여러 사람이 조금씩 나눔

전체로 보면 수고가 줄어드는 것이 맞습니다. 하지만 누가 그 수고를 감당하느냐가 달라집니다. 여러 사람이 조금씩 나눠 지고, 한 사람이 몰아서 지던 부담이 없어지는 구조입니다.

이것을 설명하지 않으면 입력하는 사람은 손해만 봤다고 느끼게 됩니다. 실제로 그 사람 입장에서는 손해가 맞으니까요. 그래서 저는 이렇게 말하는 편이 정직하다고 생각합니다. 지금 조금 더 번거로워지는 대신, 연말에 며칠씩 매달리던 일이 없어집니다.

제가 했던 타협 하나

여기서 제가 잘못 판단했던 것도 적어두겠습니다.

유연근무 대장을 만들 때, 저는 앱과 시트 어느 쪽에나 입력할 수 있게 열어두었습니다. 종이나 시트가 이미 편한 사람들의 반발을 줄이려는 생각이었습니다. 실제로 도입은 부드러웠습니다.

그런데 대가가 있었습니다. 두 곳에 적을 수 있다는 것은, 두 곳에 서로 다른 기록이 남을 수 있다는 뜻입니다. 어떤 기록은 앱에만 있고 어떤 기록은 시트에만 있게 됩니다. 그러면 앱에서 버튼을 눌러 뽑은 통계는 전체가 아니라 일부만 센 숫자가 됩니다. 정확한 자료를 모으겠다는 애초의 이유가 절반쯤 없어진 것이지요.

그렇다고 이중 입력이 언제나 나쁘다는 말은 아닙니다. 처음부터 앱만 쓰라고 하면 아예 시작이 안 되는 경우도 있습니다. 다만 한 가지는 필요합니다. 언제까지 두 방식을 함께 쓸 것인지 미리 정해두는 것입니다.

기한을 정하지 않으면 임시 조치가 그대로 굳어집니다. 저도 그랬습니다. 잠시 열어둔다고 생각했던 것이 계속 열려 있었습니다.

지금은 어떻게 되었느냐 하면, 양쪽 다 열려 있기는 합니다. 다만 비중이 달라졌습니다.

처음에는 앱으로 들어오는 것이 절반도 되지 않았습니다. 지금은 여덟에 둘 정도입니다. 대부분이 앱으로 들어오고, 시트는 일부만 남았습니다.

제가 닫아서 그렇게 된 것이 아닙니다. 쓰다 보니 그렇게 되었습니다. 1장에서 낯섦은 시간이 해결한다고 썼는데, 이것도 같은 경우인 것 같습니다.

그래서 지금은 이렇게 생각합니다. 닫는 날짜를 미리 못 박아두는 것이 언제나 답은 아닐지도 모릅니다. 다만 지금 비중이 어떻게 되는지는 알고 있어야 합니다. 그것을 모르면 열어둔 것이 아니라 방치한 것이 됩니다.

한 가지 덧붙이면, 최근 만드는 것들은 구글 앱스 스크립트에서 파이어베이스라는 다른 기반으로 옮겨가고 있습니다. 기술적인 이야기라 자세히 들어가지는 않겠습니다. 다만 그렇게 옮기기로 한 판단에는 이유가 있습니다. 직원들이 시스템을 쓰는 데 어느 정도 익숙해졌다고 보았기 때문입니다. 익숙해지지 않은 상태에서 기반부터 바꾸면, 바뀐 것이 무엇인지 아무도 알아채지 못한 채 혼란만 생깁니다.

다만, 숫자가 실천을 대신하지는 않습니다

마지막으로 한 가지를 남겨두고 싶습니다.

자료가 잘 나온다고 해서 실천이 저절로 좋아지는 것은 아닙니다. 오히려 조심할 부분이 생깁니다.

깔끔하게 정리된 표는 그 자체로 설득력이 있습니다. 회의 자료에 표가 붙어 있으면 사람들은 그 표를 중심으로 이야기합니다. 그러면 표에 들어가지 않는 것들은 논의에서 빠지게 됩니다.

우리가 하는 일 중에는 숫자로 옮기기 어려운 것이 많습니다. 몇 달 동안 문을 열어주지 않던 어르신이 오늘 처음 이야기를 나눴다는 것. 프로그램에 나오지는 않지만 매주 창문 너머로 인사를 건네게 되었다는 것. 이런 것들은 어느 칸에도 들어가지 않습니다. 그렇다고 중요하지 않은 것은 아닙니다.

그래서 근거를 만들 수 있게 된 사람이 다음으로 배워야 하는 것은, 그 근거가 말해주지 않는 것이 무엇인지 아는 일이라고 생각합니다. 이 이야기는 10장에서 다시 하겠습니다.

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